Laserkühlen Wenn man etwas mit Licht bestrahlt, so wird es doch wärmer und nicht kälter? Wenn du Licht auf deine Hand strahlst, so wird sie wärmer, weil das Licht absorbiert und in Wärme umgewandelt wird. Der Trick, mit dem man Atome kälter macht, besteht darin, das Licht von ihnen abprallen zu lassen. Nach dem Abprallen hat es sogar mehr Energie als vor dem Aufprallen auf die Atome. Das scheint mir ziemlich trickreich zu sein. Das ist es auch. Die Physiker haben ein ziemliches Weilchen gebraucht, um darauf zu kommen, wie sie das anstellen müssen. (Klicke hier, um mehr über Laserkühlen und die Physik-Nobelpreisträger von 1997 zu erfahren.) Man beginnt mit der Idee, dass Laserlicht aus einem Strom von Photonen besteht. Diese Photonen sind sozusagen sehr leicht. Verglichen mit Atomen sind sie wie Ping-Pong-Bälle verglichen mit einer Bowlingkugel. Aber genau so, wie man eine Bowlingkugel bewegen kann, wenn man sie einem genügend großen Strom von Ping-Pong-Bällen aussetzt, kann man auch Atome herumbewegen, indem man Laserlicht von ihnen abprallen lässt. Versuche die Leistung und die Position des Lasers so einzustellen, dass die Atome abgebremst werden.

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