Ordnungszahl
Im modernen Periodensystem sind die Elemente in der Reihenfolge zunehmender Ordnungszahlen — d. h. der Anzahl von Protonen im Atom eines bestimmten Elements — angeordnet. Ein ungestörtes Atom ist elektrisch neutral, und somit ist die Zahl der Elektronen in ihm gleich seiner Ordnungszahl.
Die Atomgewichte nehmen fast immer mit der Ordnungszahl zu, sodass Mendeleevs Reihenfolge der Elemente praktisch die gleiche war wie die, die heute gebraucht wird, obwohl es einige komische Ausnahmen gibt. Im Allgemeinen ist es richtig, davon auszugehen, dass die Atome schwerer werden, wenn man in einer Spalte nach unten oder in einer Zeile nach rechts geht.
